Ecuador e Galapagos: un viaggio nel tempo in un Mondo in miniatura

Programma

1. 1
   1° giorno

   BOLOGNA – MILANO – ROMA / MADRID / QUITO: ARRIVO A QUITO

   Ci troviamo nell’aeroporto prescelto per il disbrigo delle operazioni d’imbarco e partiamo la mattina presto con volo di linea Iberia per Madrid, dove ricompattiamo il gruppo e proseguiamo alle ore 12.00 per Quito dove arriviamo alle ore 16.15 (ora locale). Incontriamo la guida e ci trasferiamo in albergo, sistemazione, cena e pernottamento.
2. 2
   2° giorno

   QUITO / META’ DEL MONDO: LA LINEA DELL’EQUATORE

   Prima colazione in albergo. Mattinata dedicata alla scoperta di Quito, splendida città coloniale che vanta il centro storico più grande dell’America Latina, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco, ricco di architetture dagli aspetti più diversi. Possiamo ammirare la Cattedrale, che si affaccia sulla Piazza dell’Indipendenza, il Monastero di San Francesco, che rappresenta uno dei più importanti monumenti religiosi del Sud America, e la bella chiesa della Compagnia del Jesus. Pranzo libero in corso di escursione. Nel pomeriggio partiamo verso nord, alla volta della Metà del Mondo, dove nel 1736 una spedizione scientifica francese stabilì la latitudine 0’00’00, che traccia la linea equatoriale della Terra. Visitiamo il Museo Etnografico all’interno del monumento. Rientriamo poi a Quito, per la cena e il pernottamento in albergo.
3. 3
   3° giorno

   QUITO / OTAVALO: CONOSCIAMO LE FAMIGLIE QUICHUA

   Questo giorno visitiamo la provincia di Imbabura, conosciuta come la “provincia dei laghi”: attraversiamo colorate vallate punteggiate di villaggi e dominate dall’ imponente cordigliera delle Ande. Il mercato di Otavalo è un microcosmo speciale, punto d’ incontro di ecuadoriani dall’abbigliamento elaborato e dai modi gentili, realtà tutta particolare e ben lontana da quella in cui siamo abituati a vivere. Osserviamo la vendita di prodotti immersi nella magica arte della contrattazione. Tempo a disposizione per scoprire questa particolarissima realtà. Pranzo libero in ristorante in corso di visite. Nel pomeriggio raggiungiamo la laguna di Cuicocha, situata alle pendici del vulcano Cotacachi, con le sue acque di un blu splendido; tempo per goderci un giro in barca. Infine, raggiungiamo la comunità delle famiglie Quichua, villaggio ai margini dell’Amazzonia, che ci introduce alle loro tradizioni. Ceniamo e pernottiamo* presso le abitazioni attigue a quelle delle famiglie.  

   (*NOTA: si tratta di camere dotate di servizi privati come in un hotel. Consigliamo, per rendere la sistemazione più semplice nelle abitazioni a voi designate, di preparare per questo pernottamento il minimo indispensabile per la notte e il giorno successivo, lasciando la valigia grande sul pullman).
4. 4
   4° giorno

   OTAVALO / COTOPAXI: VIVIAMO LA COMUNITA’ QUICHUA

   Al mattino, dopo la colazione sempre in comunità, partecipiamo ad un’attività agricola insieme alla comunità e impariamo anche a tessere e ricamare come le donne usano fare. Raggiungiamo poi Machachi – pranzo libero durante il trasferimento – dove ci sistemiamo in un lodge vicino al Vulcano Cotopaxi per la cena e il pernottamento.
5. 5
   5° giorno

   COTOPAXI / BANOS: LA LAGUNA AI PIEDI DEL COTOPAXI

   Dopo la colazione, raggiungiamo il vulcano Cotopaxi, uno dei più attivi e il più alto del mondo. All’arrivo facciamo una passeggiata intorno alla laguna di Limpiopungo, che ci permette di ammirare il vulcano nella sua maestosità! Partiamo poi per Banos, dove sostiamo al punto panoramico di San Francisco per contemplare il viale dei vulcani: un panorama unico in particolar modo sul vulcano Tungurahua, che gli indigeni chiamano Mamá Tungurahua. Per chi ama l’avventura e le esperienze adrenaliniche, abbiamo l’opportunità di salire sull’altalena della Fine del Mondo, un’attrazione situata accanto alla Casa del Arbol: qui possiamo dondolarci sopra il precipizio e sorvolare il paesaggio ecuadoriano! Pranzo libero in corso di escursione. Sistemazione in albergo, cena e pernottamento.
6. 6
   6° giorno

   BANOS / RIOBAMBA: IL PUNTO PIU’ VICINO AL SOLE

   Prima colazione e visita alla cascata Manto de la Novia, che può essere sorvolata con una tarabita (una speciale imbragatura). Sosta per il pranzo libero e quindi partenza per raggiungere la provincia del Chimborazo. All’arrivo ammiriamo il famoso vulcano Chimborazo, noto anche come il punto più vicino al sole, qui facciamo un’escursione fino a 4800 metri sul livello del mare, raggiungendo in pullman il rifugio. C’è la possibilità, per chi lo desidera, di raggiungere a piedi il rifugio Whymper (5030 mt), un’esperienza unica sul re delle Ande. Proseguiamo per Riobamba, dove ci sistemiamo in un albergo rurale per la cena e il pernottamento.
7. 7
   7° giorno

   RIOBAMBA / CUENCA: LE PIANTAGIONI DI QUINOA

   Prima colazione in albergo. Attraversando magnifici paesaggi verso Cuenca, sostiamo presso una comunità dedita alla produzione di Quinoa, un prodotto tipico delle Ande: insieme a loro visitiamo le piantagioni e assaggiamo una bevanda tipica. Pranzo libero. Proseguiamo verso sud, dove incontriamo lungo il percorso il Naso del Diavolo, la linea ferroviaria considerata la più difficile al mondo. Nel pomeriggio sostiamo alle rovine Incas di Ingapirca, i resti archeologici più famosi del paese. Questa cittadella fu costruita nel V secolo, lungo il percorso inca che metteva in comunicazione Quito con Cuzco: il tempio solare e le edificazioni dei dintorni sono simili al sistema costruttivo della capitale inca, Cuzco. Raggiungiamo Cuenca in tempo per ammirare uno splendido panorama sulla città dal belvedere di Turi. Ci sistemiamo in albergo per la cena e il pernottamento.
8. 8
   8° giorno

   CUENCA: BALCONI, FIORI E CAPPELLI

   Prima colazione in albergo. Giornata dedicata a una delle più belle città del Paese, fra le altre cose Patrimonio Unesco: caratteristiche viuzze, palazzi abbelliti da graziosi balconi in ferro battuto e piazze piene di vita e colore. Visitiamo i luoghi più rappresentativi, tra cui la Piazza San Sebastian, il mercato dei fiori e il Monastero dell’Immacolata Concezione, al cui interno è conservata una splendida collezione d’arte sacra. Pranzo libero. Il pomeriggio prevediamo La Vecchia e Nuova Cattedrale, il Museo di Arte Moderna e il Museo del Cappello con la visita ad un laboratorio di cappelli Panama. Cena e pernottamento in albergo.
9. 9
   9° giorno

   CUENCA / GUAYAQUIL

   Prima colazione e trasferimento a Guayaquil. Attraversiamo lo spettacolare Parco Nazionale del Cajas, che con i suoi oltre 230 specchi d’acqua, tra piccoli laghi e lagune di varie dimensioni, offre un paesaggio davvero magico. Questo tragitto, che scende da 4000 metri di altitudine sino al livello del mare, consente di apprezzare la varietà di paesaggi che si susseguono, con ambienti diversi che cambiano man mano che la strada scende dalle zone del paramo sino alla costa tropicale, attraversando piantagioni di banane e di cacao. Pranzo in corso di viaggio. Guayaquil, nota come la “perla del Pacifico”, ha avuto la sua epoca d’oro alla fine del XVI secolo, come uno dei cantieri navali più importanti della costa del pacifico sudamericano. Visitiamo il Parque Centenario, dedicato all’indipendenza della città, e il quartiere de Las Penas, risalente al XIX secolo, per terminare con una passeggiata sul bel molo Malecon 2000, che costeggia il fiume Guayas fino alla monumentale Rotonda agli eroi della liberazione dell’America del sud. Cena libera, pernottamento in albergo.
10. 10
    10° giorno

    GUAYAQUIL / ISOLE GALAPAGOS / SANTA CRUZ: IL PARADISO TERRESTRE

    Trattamento di pensione completa. Raggiungiamo molto presto l’aeroporto Mariscal Sucre per il volo verso le Isole Galapagos. Arriviamo all’aeroporto di Baltra dove siamo accolti dalla nostra guida naturalistica. Dopo aver attraversato il canale di Itabaca, visitiamo Los craters gemelos, una formazione geologica abitata da uccelli nativi delle isole. Sosta successiva nella parte superiore di quest’isola, dove possiamo accedere a un ranch che si occupa di riforestazione dell’isola e dove possiamo partecipare alla piantumazione del nostro albero. In questo luogo vivono le famose tartarughe giganti conosciute come Le Galapagos, che possiamo osservare nel loro stato naturale. Pranzo in ristorante. Escursione poi nei tunnel di lava, che ci riporta ai tempi delle eruzioni vulcaniche. Nel pomeriggio scendiamo a Puerto Ayora, sistemazione in hotel, cena libera e pernottamento.
11. 11
    11° giorno

    SANTA CRUZ / ISABELA ISLAND: FENICOTTERI, SQUALI E TARTARUGHE MARINE

    Prima colazione in hotel. Oggi ci dirigiamo verso l’isola più grande delle Galapagos: Isabela Island, con le sue bellissime spiagge turchesi e la sua biodiversità (in barca, 2 ore circa). Visitiamo la laguna dei fenicotteri, per osservare le specie di uccelli nel loro stato naturale, in particolare l’uccello rosa che dà il nome a questo luogo. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio raggiungiamo Concha de Perla, un caratteristico sito naturale per nuotare e fare snorkeling. A seguire facciamo un’escursione in barca attraverso la baia dell’isola, dove possiamo osservare specie animali autoctone come leoni marini, pinguini delle Galapagos e iguane marine; un breve tour a piedi ci porta a Tintoreras, dove possiamo vedere una specie di squali conosciuta come Tintoreras e, per chi lo desidera, è possibile fare snorkeling: qui si osservano specie uniche e colorate di pesci e tartarughe marine, si può nuotare con loro. Cena libera e pernottamento a Isabela.
12. 12
    12° giorno

    SIERRA NEGRA / SANTA CRUZ: TREKKING TRA I VULCANI

    Prima colazione in hotel. Oggi saliamo alla Sierra Negra, la seconda caldera attiva più grande del mondo, con una passeggiata (3 ore circa, ma fattibile per tutti, anche per chi non è allenato) attraverso terreni di lava perenne e sabbia, in un ambiente naturalistico impressionante. Rientriamo a Puerto per imbarcarci e salpare per Santa Cruz. Pranzo con cestino pic nic. Al nostro arrivo abbiamo il pomeriggio libero per visitare la cittadina, che offre molti spunti per acquisti e scorci fotografici, oltre che mercati di vario genere, in particolar modo di pesce. Cena e pernottamento a Puerto Ayora.
13. 13
    13° giorno

    ESCURSIONE: LE ISOLE DISABITATE

    Prima colazione in hotel. Oggi conosciamo una delle incantevoli isole disabitate delle Galapagos: Seymour Norte o Plazas oppure Bartolomé. Durante il tragitto facciamo delle soste, come nella famosa spiaggia di Bachas, un luogo dove si può nuotare e fare snorkeling con specie aquatiche uniche. Arrivati su una di queste isole disabitate, la nostra guida naturalistica ci guida nel conoscere da vicino specie come: le sule piediazzurri, le fregate con il collo rosso che gonfiano durante il corteggiamento, i cormorani, le iguane colorate che solo qui si trovano oltre ad altri piccoli e grandi rappresentanti che qui vivono indisturbati! Pranziamo a bordo della nostra barca e poi facciamo rientro a Puerto Ayora, cena e pernottamento.
14. 14
    14° giorno

    GALAPAGOS / QUITO / PARTENA

    Al mattino, dopo la prima colazione, visitiamo il Centro di Interpretazione Charles Darwin, per conoscere gli incubatoi di alcune specie e il lavoro che questa Fondazione svolge a favore della conservazione di queste specie autoctone. Ci trasferiamo in tempo utile in aeroporto per il volo delle ore 12.45 per Quito, dove arriviamo alle ore 15.15. Cambiamo aeromobile e alle ore 17.50 proseguiamo per Madrid. Pasti e pernottamento a bordo.
15. 15
    15° giorno

    MADRID / BOLOGNA – MILANO – ROMA

    Arriviamo alle ore 11.25 a Madrid e cambiamo aeromobile per proseguire nel pomeriggio verso gli aeroporti di destinazione. Arrivo per tutti in serata a destinazione.