Viaggio in Etiopia del nord con la festa del Meskal

Programma

1. 1
   1° giorno

   MILANO/ MALPENSA / VERSO ADDIS ABEBA: IN VIAGGIO VERSO L’AFRICA

   Ore 21.00 ci ritroviamo all’aeroporto di Milano Malpensa per le operazioni d’imbarco. Alle ore 23.40 partiamo verso Addis Abeba. Pasti e pernottamento a bordo.
2. 2
   2° giorno

   ADDIS ABEBA: LA CAPITALE

   Alle ore 07.15 circa, arrivo nella capitale etiope. Possibilità di utilizzo di alcune camere per rinfrescarsi. Visita della città, il cui nome in lingua amarica significa “nuovo fiore”. Addis Abeba, fondata nel 1886 da Menelik II, è situata a 2500 m di altezza, alle pendici della catena montuosa di Entoto, e conserva ancora la caratteristica di città-giardino. Incontro con la guida e visita del Museo archeologico e panoramica della città con il Museo Antropologico e la Cattedrale di San Giorgio.  Pranzo in ristorante. Cena e pernottamento in hotel.
3. 3
   3° giorno

   ADDIS ABEBA / MAKELLE / HAWASIEN: IL TIGRAI

   Trattamento di pensione completa. In tempo utile trasferimento in aeroporto e alle 07.00 partenza per Makalle, la capitale della regione del Tigrai, dove arriviamo alle ore 08.20. Da qui inizierà la scoperta della regione del Tigrai e delle chiese più antiche d’Etiopia. In questa regione, infatti, tra VIII e il XV secolo, furono scolpite, incise e costruite nella roccia centinaia di chiese rupestri, molte delle quali sono state realizzate nelle pareti scoscese delle ambe, tipica montagna etiopica con la vetta piatta e le pareti quasi verticali. All’arrivo partiamo in bus (Toyota Caoster) per Hawsien (Km 100 – 2 ore di viaggio) per la visita del mercato di Wukeo e di una di queste splendide chiese rupestri. Sistemazione in un lodge e pernottamento.
4. 4
   4° giorno

   HAWSIEN

   Prima colazione in albergo. L’intera giornata è dedicata alla visita delle chiese più accessibili dell’Amba Geralta, come l’Abraha Atsebaha, una delle più belle della zona. Di grandi dimensioni, con pianta a croce, presenta interessanti elementi architettonici come colonne cruciformi e capitelli a gradini, oltre ad affreschi ben conservati risalenti al XVII e XVIII secolo e a numerosi oggetti antichi, tra cui una famosa croce appartenuta, secondo la tradizione, a Frumenzio. Pranzo pic-nic sotto un olivo selvatico. Nel pomeriggio visita alla Chiesa di Maryam Bahè: costruita fra il XII e XVI secolo, ha pilastri ornati con belle pitture e si raggiunge con una facile passeggiata di 30 min. Bahe in tigrino significa lago e la chiesa è situata in una bella valletta verde vicino al fiume. Rientro in lodge per la cena ed il pernottamento.
5. 5
   5° giorno

   HAWASIEN / AXUM

   Prima colazione in albergo. Partiamo in pullman per la visita alla Chiesa di Medane Alem Adi Kesho, una delle più antiche e belle del Tigrai. Le pareti esterne ed interne sono poco lavorate e creano quindi uno splendido contrasto con il soffitto a cassettoni arricchito da intagli elaborati. Pranzo in ristorante. Attraverso una bella strada panoramica raggiungiamo Yeha, città considerata la patria della prima civiltà etiopica, sviluppatasi quasi 3000 anni fa. Visitiamo il Tempio della Luna, antichissimo esempio di architettura sabea, con diverse similitudini con le costruzioni di Marib nello Yemen. Accanto sorge la chiesa dedicata ad Abba Afte. Proseguiamo per Axum con una sosta ad Adwa per incontrare la missione “Kidane Mehret” gestita dalle suore missionarie delle Figlie di Maria Ausiliatrice. All’arrivo ad Axum ci sistemiamo in hotel, per la cena e pernottamento.
6. 6
   6° giorno

   AXUM

   Prima colazione in hotel. Intera giornata di visita della città che, secondo le leggende narrate nel Kebre Nagast (il Libro dei Re) nel X secolo a.C., era il luogo di residenza della mitica regina di Saba ed il sito in cui il figlio della regina e di re Salomone portò l’Arca dell’Alleanza, che ancora oggi viene custodita nel principale santuario. Questa città fu la capitale del lungo regno axumita, uno dei più antichi regni africani che ha rappresentato un crocevia fondamentale fra Asia ed Africa per quasi mille anni. Visitiamo la zona archeologica dove si trovano le steli, ovvero monoliti di granito di epoca pre-cristiana decorate con incisioni simboliche; la necropoli di Keleb, con le tombe gemelle del re Keleb e di suo figlio, finemente decorate ed il museo, che conserva una raccolta di iscrizioni in lingua sabea e ge‘ez, alcune risalenti a 2500 anni fa. Pranzo in corso di escursione. Nel pomeriggio visita della Chiesa di Santa Maria di Zion, splendido esempio di architettura tradizionale, all’interno della quale si trovano interessanti affreschi e la cappella dove viene gelosamente custodita la famosa Arca dell’Alleanza (non è accessibile al pubblico). Al termine visita al Bagno della Regina Saba. Rientro in albergo per cena e pernottamento.
7. 7
   7° giorno

   AXUM / ADDIS ABEBA / GONDAR

   Prima colazione. Pranzo a picnic. In tempo utile ci trasferiamo in aeroporto per il volo delle ore 10.20 per Addis Abeba dove arriviamo alle 11.50, facciamo cambio aeromobile  e alle ore 12.45 proseguiamo per raggiungere Gondar alle ore 14.10. Prima di giungere nella cittadina si sosta al villaggio di Wolleka, dove risiedono ancora alcuni etiopi di religione ebraica, noti per essere esperti artigiani (la maggior parte di loro si trasferì in Israele nel corso degli anni ‘80). Gondar, fondata nel 1635 dall’imperatore Fasilidas, gode di un clima mite tutto l’anno e riserva al visitatore la peculiarità di una cittadella imperiale murata edificata in uno stile che ricorda le costruzioni medioevali portoghesi nel cuore dell’altopiano etiopico. Iniziamo la visita dalla Chiesa di Debre Berhan Selassie, situata sulla sommità di una collina e circondata da mura fortificate. Piena di tutto il colore, la vita, la vivacità e l’umanità dell’arte etiopica, le decorazioni di questo edificio forniscono un compendio dell’iconografia e della cultura locale. Si completano le visite con il complesso di Kusquam, con i resti del palazzo dell’imperatrice Menteweb, un piccolo museo e la chiesa (rifatta ma comunque non visitabile) circondata da mura circolari che creano uno spazio di grande tranquillità e pace.  Cena e pernottamento in albergo.

    
8. 8
   8° giorno

   GONDAR

   Trattamento di pensione completa. Dedichiamo la giornata alla ‘città dei castelli’, considerata la Camelot d’Africa. Nel XVII secolo i re d’Etiopia, la dinastia di Fasilladas, la scelse come prima capitale dell’impero etiope: qui si possono ammirare una dozzina di castelli costruiti da diversi imperatori in 236 anni. Visita al Recinto Imperiale, con i suoi castelli reali e le alte mura in pietra, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco. Si inizierà dal Palazzo di Fasilladas, il castello più antico e spettacolare, che si eleva per 32 metri e ha un parapetto merlato e quattro torrette a cupola. Costruito con pietre disgrossate, il palazzo viene attribuito ad un architetto indiano e rappresenta un’insolita sintesi di influenze indiane, portoghesi, moresche e aksumite. A seguire i Bagni di re Fasilladas, sul cui perimetro si innalzano alberi plurisecolari con il palazzetto, una seconda dimora dell’imperatore, costruito al centro di una grande vasca (oggi viene riempita d’acqua solo una vola l’anno nella ricorrenza del battesimo di Gesù che si celebra in Etiopia il 18 gennaio). Cena e pernottamento in albergo.
9. 9
   9° giorno

   GONDAR / LALIBELA: VIGILIA DEL MESKAL

   Trattamento di pensione completa. Trasferimento all’aeroporto per il volo delle ore 09.55 per Lalibela, dove atterriamo alle 10.25. Questa città sacra africana, scolpita nella roccia rossa vulcanica, ricrea la simbologia della Gerusalemme terrena e quella celeste e venne realizzata quasi un millennio fa. Ritroviamo un mondo antico: undici magnifiche chiese rupestri medievali, passaggi scarsamente illuminati, cripte e grotte nascoste. Questo mondo rimane ancora intatto, come congelato nella pietra; nei suoi tunnel i sacerdoti e i monaci fluttuano come nuvole d’incenso, immersi nell’odore di candele di cera d’api e di canti lontani. Iniziamo le visite dalla zona nord-occidentale, ovvero la “Gerusalemme Terrestre” dove sorgono i complessi più imponenti ed impressionanti: come Bet Mediane, somigliante più ad un enorme tempio greco che ad una tradizionale chiesa etiopica, proseguiamo con  Bet Maryam, piccola chiesa decorata con maestria, dedicata alla Vergine, particolarmente venerata in Etiopia dove si trova la Tomba di Adamo; Bet Mikael, che serve da anticamera alla Cappella Selassie, uno dei santuari più sacri di Lalibela; Bet Golghota, vietata alle donne e famosa per la tomba simbolica di Cristo e la tomba del re di Lalibela. Oggi abbiamo anche la possibilità di attendere alle liturgie per la vigilia della festa del Meskal, la grande festa che ricorda il ritrovamento della Croce di Gesù da parte di Sant’Elena. Una festa celebrata in tutta l’Etiopia, con grande partecipazione di tutti, davvero un evento imperdibile. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.
10. 10
    10° giorno

    LALIBELA

    Trattamento di pensione completa. Intera giornata dedicata sempre a Lalibela con le chiese del gruppo sud-orientale ovvero la “Gerusalemme Celeste”, più piccole rispetto a quelle dell’altro gruppo, ma finemente decorate: Bet Gabriel-Rufael, importante chiesa che segna l’ingresso principale a tutto il complesso, di qui infatti parte un lungo e stretto tunnel buio che porta alla chiesa Bet Merkorios, in parte affrescata; Betlehem; Bet Amanuel, monolitica e completamente staccata dalla roccia, è uno degli edifici che meglio rappresenta lo stile degli edifici aksumiti; Bet Abba Libanos, dedicata ad uno dei santi più venerati in Etiopia. A conclusione delle visite sosta a Bet Giyorgis, la più famosa chiesa di Lalibela, che rappresenta l’apogeo della tradizione rupestre. Attendiamo poi alla fine delle celebrazioni del Meskal insieme alla comunità. Al termine rientro in albergo e pernottamento.
11. 11
    11° giorno

    LALIBELA / ADDIS ABEBA

    Prima colazione e, in tempo utile, trasferimento in aeroporto per il volo delle ore 12.00 per Addis Abeba, dove arriviamo alle ore 13.15. Trasferimento in ristorante per il pranzo e nel pomeriggio ci organizzeremo per alcune escursioni. Possibilità di utilizzare alcune camere presso un hotel vicino all’aeroporto prima di raggiungerlo per le operazioni d’imbarco verso le ore 21.00.
12. 12
    12° giorno

    ADDIS ABEBA / MILANO - altri aeroporti su richiesta

    Ore 00.15 partenza con volo di linea Ethiopian per il rientro a Milano Malpensa previsto per le ore 05.50. Pernottamento e pasti a bordo.