Cipro: l’isola degli Dei e delle Contraddizioni

Programma

1. 1
   1° giorno

   BOLOGNA-MILANO / LARNACA / LIMASSOL Arrivo sull’Isola di Afrodite

   Ci ritroviamo all’aeroporto prescelto e ci imbarchiamo sul volo delle linee germaniche per Larnaca, transitando per l’aeroporto di Monaco di Baviera. Arriviamo a Larnaca nel pomeriggio e incontriamo la guida locale per il trasferimento in albergo a Limassol. Compatibilmente con l’operativo aereo, facciamo un primo giro orientativo nei quartieri di una città che abbiamo visto cambiare e crescere velocemente, grattacielo dopo grattacielo a seguito dell’occupazione turca del ’74, rivendicando con forza il suo primato urbano su tutte le altre città di Cipro. Cena e pernottamento in hotel.
2. 2
   2° giorno

   LARNACA / FAMAGOSTA / SALAMINA San Paolo

   Esploriamo oggi la regione dove secondo gli Atti degli apostoli (cap. 13 vers. 4-5), Paolo, Barnaba e Marco nel 45 d.C. salparono verso Cipro: ci dirigiamo nella parte turca dell’isola e raggiungiamo Famagosta, le cui possenti mura testimoniano il glorioso passato e la necessità di difendersi dagli attacchi nemici. Le visite continuano con la cattedrale di San Nicolao dove ai tempi dei Lusignani (periodo storico tra il IX e il XIV secolo) aveva luogo l’incoronazione di molti dei sovrani di Cipro e Gerusalemme. La chiesa ora è diventata la moschea di Lala Mustapha Pasha.

   Proseguiamo per il sito archeologico di Salamina, città natale di San Barnaba, fondata da Teucro nel 1180 a.C, al suo ritorno dalla guerra di Troia: visitiamo il teatro, l’anfiteatro, il ginnasio, le terme, la palestra e le basiliche paleocristiane di Kampanopetra e Agios Epifanios. Come ultima tappa entriamo nel Monastero di San Barnaba, costruito sui resti di una basilica paleocristiana del V secolo: Barnaba, considerato il fondatore della Chiesa di Cipro, fu ucciso nel 52 d. C. a seguito della sua attività di evangelizzazione e qui è conservata la sua tomba. Terminiamo la giornata con la visita allo splendido museo di icone locali. Rientriamo in hotel per la cena e il pernottamento.
3. 3
   3° giorno

   CASTELLO DI S. ILARIONE / MONASTERO DI BELLAPAIS / KYRENIA: La Cipro dei crociati

   In mattinata raggiungiamo il Castello di San Ilarione, importante punto di osservazione dei crociati provenienti da Gerusalemme, a 700 metri sul livello del mare: prese il nome dall’eremita sant’Ilario, intorno alla cui tomba sorse un monastero e poi la fortezza che diventerà una roccaforte per i crociati e poi per i genovesi e i veneziani. Proseguiamo quindi per la splendida abbazia di Bellapais in gotico francese, fondata alla fine del XII sec. da Amaury de Lusignan, re di Cipro e di Gerusalemme. Arriviamo infine a Keryneia, vivace cittadina sulla costa dove visitiamo il castello dell’XI sec. e il museo che conserva il relitto di una nave naufragato nel 300 a.C. Quest’area di Cipro è così ricca di castelli e abbazie di epoca crociata e veneziana da essere conosciuta come Catena Gotica. Cena e pernottamento in albergo.
4. 4
   4° giorno

   NICOSIA / CATTEDRALE DI SAN GIOVANNI / SANTA SOFIA / BUYUK HAN Una capitale divisa

   Visitiamo oggi la cittadina di Nicosia, unica capitale al mondo ancora divisa tra due stati, dove i cristiani ortodossi hanno continuato a vivere pacificamente con i latini e gli armeni. Visitiamo la chiesa di San Giovanni, costruita sulle rovine dell’Abbazia benedettina di San Giovanni Evangelista: anche se le sue dimensioni sono minuscole è un capolavoro d’arte per i numerosi affreschi alle pareti e sul soffitto, che illustrano scene tratte dalla storia cristiana di Cipro. Oltrepassiamo il confine turco presso la Green Line e visitiamo gli esterni della splendida cattedrale gotica di Santa Sofia, oggi Moschea di Selimiye. Costruita nel XIII secolo e trasformata in moschea nel 1517, la coppia dei suoi minareti è il punto di riferimento più caratteristico della città divisa, visibile a molti chilometri di distanza. Entriamo poi nel Caravanserraglio di Buyuk Han, che ai tempi della sua costruzione (1572) è stato un centro per la vita sociale e per i sevizi commerciali dei mercanti lungo le rotte commerciali d’Oriente. Rientriamo in hotel per la cena e il pernottamento.
5. 5
   5° giorno

   MONTI TROODOS Le chiese bizantine e il monastero di Kykkos

   Giornata molto suggestiva sui Monti Troodos per la visita di alcune tra le chiese bizantine più famose di Cipro: la separazione dell’Impero Romano tra oriente e occidente ed i differenti percorsi storici che seguirono, portarono a differenze nell’architettura, nella decorazione e più in generale nell’aspetto esteriore delle chiese. Iniziamo le visite con la Chiesa di San Nicola, dichiarata patrimonio dell’Umanità, il cui genere architettonico richiama lo stile di Costantinopoli. La sua fondazione è dell’XI secolo ma all’interno sono custoditi vari affreschi risalenti ad epoche diverse; proseguiamo la giornata con una sosta alla Chiesa di Panagia di Pothithou a Galata, sulla sponda orientale del fiume Karkotis. Particolarità della chiesa è il suo tetto unico in legno, con tegole ricurve. Apparteneva ad un monastero di cui non è rimasta traccia. Concludiamo la giornata con la visita al Monastero di Kykkos, il più famoso e ricco monastero dell’isola, fondato nel 1199 e dedicato alla Vergine Maria: qui è esposta una delle icone esistenti attribuite a San Luca. Rientriamo in albergo per la cena e il pernottamento.
6. 6
   6° giorno

   PAPHOS / CURIUM I mosaici di Cipro

   In mattinata partiamo per Curium, importante città-stato considerata uno tra i luoghi archeologici più importanti del Mediterraneo. Visitiamo l’anfiteatro greco-romano e la casa di Eustolio. Proseguiamo poi per Petra tou Romiou, il luogo di nascita di Venere e per la famosa chiesa di Agia Paraskevi del XV secolo, una delle più preziose di Cipro, sormontata da cinque cupole che formano una croce e abbellita da affreschi. Successiva sosta alla chiesa di Pangia Crysopolitisa, costruita nel XII secolo sopra le rovine della più grande basilica del primo periodo bizantino dell’isola: all’interno è custodita la colonna dove secondo la tradizione San Paolo venne flagellato prima che il governatore romano Sergio Paolo si convertisse al cristianesimo. La giornata si conclude con la visita ai famosi mosaici di Paphos il cui massimo esempio si può trovare all’interno della Casa di Dionisio, la cui pavimentazione è considerata una della più belle dell’area mediterranea. Rientro in albergo per la cena e il pernottamento.
7. 7
   7° giorno

   LIMASSOL / LARNACA / BOLOGNA - MILANO

   Dopo la prima colazione, in tempo utile partiamo per un’escursione di mezza giornata a Larnaca: mentre la raggiungiamo facciamo una sosta al sito archeologico di Chirokitia, antico insediamento neolitico dove gli scavi hanno portato alla luce testimonianze di una delle più importanti culture neolitiche al mondo. Arrivati a Larnaca visitiamo la chiesa di San Lazaros patrono di Larnaca, fatta erigere nel IX secolo sulla tomba dall’imperatore Leone VI. Vicino alla chiesa di San Lazzaro, proprio sul lungomare e accanto alla spiaggia di Finikoudes, troviamo il castello di Larnaca (visita agli esterni), una struttura difensiva eretta in origine nel 1300 e usata come prigione durante la dominazione inglese dell’isola. Tempo libero per visite individuali; in tempo utile trasferimento in aeroporto, disbrigo delle operazioni d’imbarco e partenza alle ore 18,05 per la destinazione finale transitando per Monaco di Baviera. Arrivo in Italia in serata.