Viaggio nel Ladakh: nella valle dell’Indo per il Festival Hemish

Programma

1. 1
   1° giorno

   MILANO o BOLOGNA o ROMA* / DELHI: IN VIAGGIO VERSO L’INDIA

   Ci troviamo in tarda mattinata all’aeroporto prescelto e partiamo con volo ITA per Roma, dove incontriamo i compagni di viaggio, cambiamo aeromobile e proseguiamo alle ore 14.10 per Delhi.

   *su richiesta, collegamenti possibili da diversi aeroporti italiani.
2. 2
   2° giorno

   ARRIVO A DELHI: ALLA SCOPERTA DI DELHI ANTICA

   Arriviamo a Delhi nella notte, incontriamo la nostra guida e ci dirigiamo in albergo per risposare. Dopo pranzo, partiamo alla scoperta di Delhi: il Forte Rosso, che fu il palazzo degli imperatori musulmani, la moschea di Jama Masjit, costruita in classico stile mughal, la tomba di Humayun, considerato il mausoleo precursore del Taj Mahal, il Qutab Minar, una torre alta 75 metri dalle stupefacenti proporzioni, l’India Gate, simbolo dell’India moderna, ed il mausoleo di Gandhi, dove una lastra di marmo nero segna il punto della sua cremazione, luogo molto venerato dagli indiani. Rientro in hotel per la cena ed il pernottamento.
3. 3
   3° giorno

   DELHI / LEH: ARRIVIAMO IN LADAKH

   Facciamo colazione e ci imbarchiamo sul volo che ci porta a Leh: una volta sbarcati, raggiungiamo il nostro albergo per il pranzo e ci concediamo un po’ di tempo per acclimatarci all’altezza di 3.500 mt. Capitale del Ladakh, Leh è stata un crocevia commerciale molto importante nella Valle dell’Indo tra Tibet, Kashmir, India e Cina, ma si sa poco della storia della regione prima della formazione del regno del Ladakh alla fine del X secolo. Visitiamo il Palazzo situato su una piccola collina che sovrasta la città, un tempo residenza reale: si racconta che sia servito da modello per il Potala, un tempo residenza del Dalai Lama. Ci troviamo difronte a una struttura millenaria di sette piani in fango e pietra, decorata dai brillanti Thangka, stendardi dipinti o ricamati. Rientriamo in hotel per la cena ed il pernottamento.
4. 4
   4° giorno

   LEH / SHEY / THIKSEY / STOK PALACE: RESIDENZE REALI IN LADAKH

   Dedichiamo tutta la giornata ad un’escursione verso Sud lungo la valle dell’Indo, per raggiungere Shey, che fino al XVI secolo era la residenza reale: un palazzo-monastero che ospita la più grande statua di Maitreya Buddha (il Buddha che verrà) del Ladakh. Eretta a metà del XVII secolo, è lavorata in fogli d’oro e di rame dorato e raggiunge un’altezza di oltre 17 metri. Proseguiamo per il Monastero di Thiksey, il gompa più spettacolare, un complesso che si sviluppa su un’intera per dodici piani in una posizione davvero scenografica. Nella sala di preghiera principale si trova un’enorme statua di Buddha seduto, numerosi stupa e sale di preghiera, nel complesso tutto ancora molto ben conservato. Pranziamo in un ristorante e nel pomeriggio sulla via del rientro deviamo e attraversiamo il fiume Indo per la nostra ultima tappa: il palazzo e Museo di Stok, visibile in lontananza, in cima a un’enorme morena, costruito all’inizio del XIX secolo dall’ultimo sovrano del Ladakh indipendente. Una delle stanze è stata trasformata in museo e accoglie un’affascinante collezione dei cimeli più preziosi della famiglia, tra cui antichi oggetti rituali, oggetti cerimoniali per il tè, oggetti di uso comune e squisiti thangka del XVI secolo, illuminati con colori a base di rubini, smeraldi e zaffiri frantumati. Il pezzo forte, tuttavia, sono i perak del Gyalmo: indossati ancora oggi nelle occasioni importanti, gli antichi copricapi sono incrostati di lastre di turchese, corallo levigato, lapislazzuli e pepite d’oro puro. Rientriamo a Leh per la cena ed il pernottamento.
5. 5
   5° giorno

   LEH: IL FESTIVAL BUDDISTA HEMIS

   Oggi partecipiamo alla festa monastica di Hemis, parte integrante del calendario ladakhi da tempo immemorabile, tanto che nei tempi antichi servivano alla gente del posto per tenere traccia delle stagioni! I pellegrini locali affollano i monasteri vestiti con i loro migliori goncha (abito tradizionale del Ladakh), gioielli e alcuni persino con in mano ruote di preghiera. Si riuniscono nel cortile del monastero nelle prime ore del giorno e assistono alla danza e alla musica delle pratiche spirituali diffuse nelle regioni himalayane: i monaci suonano strumenti tradizionali come tamburi, conchiglie, cembali e trombe colossali chiamate dungchen, mentre altri eseguono danze sacre chiamate chams. Gli artisti indossano vesti colorate con imponenti maschere che rappresentano Buddha, guardiani del Dharma e protettori. Il coloratissimo Hemis Festival Ladakh celebra la nascita di Guru Padmasambhava, noto come “secondo Buddha” e responsabile della diffusione del buddismo nel mondo tibetano: un ambiente ipnotizzante di colori e arte, con l’esposizione di bellissimi oggetti di artigianato, un momento importante nel nostro viaggio. Ci prendiamo del tempo per visitare e assistere alle varie rappresentazioni con pranzo in ristorante locale. Rientriamo a Leh per la cena ed il pernottamento.
6. 6
   6° giorno

   LEH / ALCHI / LIKIR / ULEYTOKPO (Km 110, 3 ore): MONASTERI BUDDISTI

   Partiamo in direzione nord ovest lungo la valle dell’Indo e raggiungiamo il villaggio di Alchi, sulle rive del fiume Indo: un luogo suggestivo noto per uno spettacolare monastero che, a differenza degli altri gompa presenti in Ladakh, si trova in pianura e non in cima ad una collina. L’omonimo monastero è un prezioso complesso a tre piani che accoglie al suo interno ben 6 templi, ed è particolarmente suggestivo per gli affreschi che realizzati sulle pareti interne e sulle vesti di tre gigantesche statue rappresentanti Avalokiteshvara, Vairapani e Manjushri, la triade più famosa del lamaismo: dobbiamo osservare da vicino ognuna di queste statue per cogliere il microcosmo di grande diversità e notevole bellezza, rappresentato usando l’intero spettro cromatico dei toni brillanti, per riproporre simbolicamente la realtà storica, travagliata da guerre ed invasioni, con saccheggi e rivolte. Il monastero fu fondato all’inizio dell’XI secolo da Ringchen Zangpo, studioso di buddismo ed instancabile traduttore di testi sacri in tibetano, che dal Kashmir si trasferì in Ladakh con un gruppo di artisti. Pranziamo in ristorante e proseguiamo per raggiungere il villaggio di Likir, sorto in una spettacolare valle laterale dove visitiamo l’importante monastero Gelugpa, che si contraddistingue per il suo colossale Maitreya (il Buddha del Futuro), completamento dorato, alto 23 metri, seduto su un piedistallo splendidamente dipinto, completato solo nel 1999. Raggiungiamo poi Uleytokpo, dove ci sistemiamo in hotel per la cena ed il pernottamento.
7. 7
   7° giorno

   ULETOKPO / RIDZONG / LAMAYURU / ULETOKPO (km 140, 4 ore): LA VALLE DELLA LUNA

   Ci avventuriamo lungo una strada sterrata che per 6 km s’inerpica in una gola arida solcata da un torrente: ci appare poco più in là il complesso del monastero di Rizong, abbarbicato sulle pareti di un anfiteatro roccioso: colpisce il contrasto tra il bianco e il rosso delle costruzioni, il marrone delle montagne circostanti e l’azzurro limpido del cielo. Un tempo le grotte attorno all’attuale monastero rappresentavano un luogo ideale dove i monaci si rifugiavano in preghiera, isolandosi dal mondo esterno, nutrendosi di un solo pasto al giorno. L’attuale gompa è stato fondato nel XIX secolo ed è conosciuto con il nome di “paradiso della meditazione” anche per le strette regole alle quali i monaci devono sottostare. Da qui raggiungiamo il convento femminile, che si trova a circa 2 km: le 20 monache che vi risiedono con il loro lavoro contribuiscono al mantenimento del monastero. Continuiamo a seguire l’Indo verso ovest e ci inerpichiamo tra le incredibili erosioni terrose della “valle della luna”: secondo la tradizione c’era un tempo un antico lago che si dice sia stato fatto svuotare dal santo Naropa, rendendo per i ladakhi qusta zona una ‘terra pura’. Qui si trova Lamayuru, uno dei monasteri più pittoreschi dell’Himalaya, posto arditamente tra pinnacoli di roccia come un castello delle fiabe, sospeso su formazioni erose che sovrastano un villaggio circondato da policrome montagne desertiche. Il monastero ospita 150 monaci, ha molti santuari e una ricca collezione di thangka e dipinti murali. Rientriamo a Uletokpo per la cena ed il pernottamento.
8. 8
   8° giorno

   ULETOKPO / PHYANG / SPITUK / LEH (km 80, 3 ore): IL DESERTO ALL’ORIZZONTE

   Rientriamo a Leh, facendo una breve deviazione per visitare il monastero di Phyang, un sito molto interessante con sale finemente affrescate. Ritornando sulla strada principale, ci sembra che improvvisamente le acque dell’Indo scompaiono nella sabbia, mentre davanti a noi si estende una vasta distesa di deserto all’orizzonte, con le montagne che sembrano formare due linee rette parallele che costeggiano la strada. Pranziamo lungo il percorso e arriviamo così a Spituk, ad una quindicina di chilometri da Leh, dove un monastero del XV secolo scende lungo i fianchi di una ripida collina fino a un gruppo di case coloniche e campi ben irrigati, in un paesaggio superbo e molto pittoresco. Lama capo di Spitok rappresenta il Ladakh nel parlamento indiano! Arrivati a Leh, ci sistemiamo in albergo per la cena e il pernottamento.
9. 9
   9° giorno

   LEH / NUBRA VALLEY (km 120, 4 ore): COME SULLA CIMA DEL MONDO  

   Esploriamo oggi la Valle di Nubra, attraversando il passo Khardung La, a 40 km a nord di Leh: la valle collega la capitale del Ladakh con la strada per il ghiacciaio Siachen, che si dice essere il passo automobilistico più alto del mondo, con i suoi 5.354 mt. La vista è sicuramente spettacolare, e ci sentiamo proprio sulla cima del mondo, sorseggiando una tazza di tè al chiosco di Khardung! La discesa poi si apre sulla valle del fiume Shyok, dove si scende fino a circa 3.100 mt, e conduce ad una vasta piana formata dalla confluenza con il fiume Nubra, che scorre da nord alimentato dai giganteschi ghiacciai del Karakorum. Ci sistemiamo in bungalow e pranziamo. Il pomeriggio lo dedichiamo alla visita del monastero di Sumur (1841), che ospita oltre cento monaci gelugpa, di età compresa tra i sette e i settant’anni. Proseguiamo quindi per Panamik, famoso per il gompa Ensa, risalente a 250 anni fa, e per le sorgenti naturali di acqua calda: è l’ultimo punto dove sono ammessi i turisti. Ceniamo e dormiamo al campo.
10. 10
    10° giorno

    NUBRA / HUNDER / DISKIT / NUBRA (km 80, 4 ore): LEGGENDE BUDDISTE

    Dedichiamo tutta la giornata a visitare Diskit, dove visitiamo uno dei villaggi più grandi della regione, incorniciato da piantagioni di albicocche. Il monastero, abbarbicato sulle rocce, offre una splendida panoramica sulla valle, ed è il più antico e il più grande monastero della Valle di Nubra, legato ad un’interessante leggenda: si ritiene che un tempo qui vivesse un demone mongolo, nemico giurato del buddismo, che nonostante fosse stato ucciso nei pressi del monastero, continuò a tornare a tormentare i monaci con tutto il suo corpo. Si dice che ancora oggi la testa e la mano rugosa del demone giacciano all’interno di un tempio del monastero, che è pieno di divinità e dee feroci! Completiamo la giornata recandoci al vicino monastero di Hunder, situato ai piedi di una stretta gola, un luogo di ritiro dove vivono pochi monaci, in un’oasi rigogliosa tra splendide dune di sabbia bianca: un luogo indimenticabile! Cena e pernottamento al campo.
11. 11
    11° giorno

    NUBRA / LEH (km 120, 4 ore): TEMPO LIBERO

    Rientriamo nella capitale e dopo aver pranzato ci prendiamo il pomeriggio libero per visite personali e un po’ di shopping! Cena e pernottamento in albergo.
12. 12
    12° giorno

    LEH / DELHI: ALLA SCOPERTA DI DELHI MODERNA

    Dopo la prima colazione, partenza per l’aeroporto dove ci imbarchiamo sul volo per Delhi. Pranziamo in ristorante e a seguire effettuiamo una visita di approfondimento della Capitale prediligendo la zona della Nuova Delhi durante la quale abbiamo un po’ di tempo libero per fare gli ultimi acquisti! Sistemazione in Hotel, cena e pernottamento.
13. 13
    13° giorno

    DELHI / ROMA o MILANO o BOLOGNA*

    In tempo utile ci trasferiamo in aeroporto per la partenza delle ore 03.05 per Roma con arrivo alle ore 08.15. Proseguimento per i vari aeroporti italiani di destinazione.

    *su richiesta, collegamenti possibili da diversi aeroporti italiani.